Alimentos funcionais, a chave para a boa saúde

A expressão "alimentos funcionais" vem ganhando força. Afinal, pesquisas mundiais têm provado que a dieta tem relação estreita com a manutenção da saúde e a prevenção de doenças. Sabe-se que determinados alimentos vão além da função básica, que é nutrir, e contêm componentes bioativos que produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos benéficos ao organismo humano.

Estudos indicam que as dietas baseadas em vegetais podem reduzir o risco de doenças crônicas, principalmente o câncer. Pessoas que têm uma dieta rica em frutas, verduras e legumes têm muito menos chances de ter câncer, do que as pessoas que consomem pouco esses alimentos. Alguns produtos de origem animal também têm componentes importantes na otimização da saúde. Dentre os quais podemos destacar os peixes, óleos de peixes e laticínios.

Alimentos que contêm propriedades funcionais comprovadas:

• Farelos (trigo, aveia, arroz) - ricos em fibras - estimulam o funcionamento intestinal, reduzem o colesterol.

• Chá verde (green-tea) - rico em polifenóis - previne o câncer e doenças do coração.

• Vegetais crucíferos (brócolis, repolho, couve-de-bruxelas, rabanete, couve-flor) - grandes quantidades de glicosinolatos - previnem o câncer.

• Peixes de água fria (atum, salmão) - ricos em Ômega3 - reduzem o colesterol e doenças do coração.

• Frutas cítricas - ricas em limoneno - previnem o câncer e fortalecem o sistema imunológico.

• Alho e cebola - contêm alicina - estimulam o sistema imune, varredores de radicais livres, reduzem colesterol e triglicérides, além de possuírem aleína - excelente antiinflamatório.

• Produtos lácteos (iogurte, queijo, ricota) - pré e próbióticos - melhoram a flora bacteriana.

• Linhaça - contém lignana - modula o sistema imune, reduz o colesterol e diminui o risco de doenças cardiovasculares.

• As fibras diminuem o colesterol sangüíneo, a glicemia em pacientes diabéticos e previne o câncer de cólon.

• O tomate possui um pigmento chamado licopeno, que age contra os cânceres de próstata, cólon, pâncreas e pulmão.

• Laticínios são uma das melhores fontes de cálcio, um nutriente essencial que pode prevenir a osteoporose e, possivelmente, o câncer de cólon.

No entanto, o grande tesouro entre os alimentos funcionais são os alimentos que tem um poder anti-oxidante, os seja, são alimentos cujos nutrientes amenizam a oxidação das células, reduzindo assim a presença de radicais livres, prevenindo o aparecimento da aterosclerose. Como exemplo, citamos os flavonóides (encontrados nas verduras, grãos, castanhas, chá verde e vinho tinto) e os carotenóides (encontrados no brócolis, cenoura, tomate e outros legumes). Estes, sem dúvida, são os alimentos que maior impacto tem na bioquímica cerebral, mantendo o límpido funcionamento da mente por mais tempo.

Os alimentos e seus benefícios

Os alimentos apresentam grande número de componentes ativos biologicamente. Eles são indispensáveis, pois melhoram o funcionamento do organismo e diminuem riscos de doenças.

Exemplos de alimentos:

Aveia:

Auxilia o funcionamento do intestino e protege contra o câncer de cólon. Diminui a absorção da glicose em diabéticos.

Acerola, Laranja, limão:

Ricas em vitamina C, têm ação antioxidante, fortalece o sistema imunológico.

Azeite de Oliva:

Ajuda no combate às doenças cardiovasculares.

Alho:

Auxilia na redução da taxa do colesterol, manutenção da pressão arterial, ótimo antibiótico e antifúngico natural.

Carne, Leite, Ovos:

Essesciais na formação das células e manutenção dos tecidos do organismo, por serem ricos em proteína.

Uva, Vinho:

Controlam a hipertensão, reduzindo o risco de problemas cardíacos. São anti-cancerígenos.

Tomate, Beterraba, Berinjela:

Reduzem o risco de vários tipos de câncer, como o de próstata, por exemplo. Ajudam a reduzir o colesterol.

Sardinha, Salmão, Atum:

Previnem contra doençcas coronarianas. Ricos em ômega 3, são importantes em várias reações orgânicas.

Soja:

Grande fonte vegetal de proteína.

Previne o câncer de mama e doenças cardiovasculares